A variszkuszi (hercíniai) ciklus a devonban kezdődött. Az óceánok elnyelődésének fő időszaka a karbon volt, amelynek során két jelentős kontinens-ütközés ment végbe. A Gondwana forgása során összezárult a Rheic-óceán, amelynek eredményeként a déli kontinens összeforrott Laurussiával. A kollízió során gyűrődött kőzetek alkotják az Appalache-hegységet, valamint Európa középhegységeit (Ardennek, Harz, Vogézek, Francia-középhegység, Cseh-masszívum stb.). A karbon második felében a Laurussia és Angara közötti Urali-óceán is bezárult (üledékeiből képződött kőzetek alkotják az Ural-hegységet), ezzel létrejött a Laurázsia őskontinens. A két óceán teljes bezáródásával kialakult Pangea szuperkontinensen a variszkuszi hegységrendszer kiemelkedése és lepusztulása már a karbonban megkezdődött, majd a perm időszakban folytatódott. A hegységrendszer előterében rakódtak le a karbon széntelepes üledékei és a perm Új Vörös Homokkő folyami és tavi üledékei.

83. ábra. A karbon időszakban bezáródtak az óceánok

84. ábra A perm időszakra kialakult egy újabb szuperkontinens, a Pangea